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近年では日本でも盛んに育種が進み、花の少ない冬から早春にかけて、色とりどりの花を咲かせてくれるため、『冬の貴婦人』と呼ばれ、多くの人々に親しまれています。

クリスマスローズの原種は、おおよそ20種に分類され、ヨーロッパ全域から地中海沿岸、バルカン半島、黒海沿岸、そして中国に自生しています。特に、アドリア海を挟んで、イタリア半島とバルカン半島には多種の原種が自生しています。

クリスマスローズは、起源的な分類（原種と交配種）と、形状的な分類（有茎種と無茎種）を組み合わせて分類されています。
原種は紫色や緑色の花が多く、交配種の様な派手さはありませんが、魅力的な細葉や柑橘系の良い香りを有する原種があるなど、野趣あふれる素朴さに人気があります。一方、交配種は日本の風土にも適応した丈夫さ、そして、特に無茎種（H.ヒブリダス）は、花色の豊富さ、鮮やかさが、バランスの整った花形などが、多くのファンを魅了しています。